책 소개

이 소설은 좌절한 남자들의 이야기입니다. 그 자신만의 언어를 가졌고 희귀한 품성의 소유자들인데도 결국 실패한 남자들의 이야기입니다.
화자인 서 기자는 정치부 기자 생활을 하면서 남자가 보기에도 남자다운 사람을 둘 만납니다. 하나는 노무현 전 대통령이고, 다른 하나는 친구인 김 교수입니다. 이 두 사람은 기질이나 성격 그리고 인생 역정 등 어느 하나 공통점이라고 할 만한 게 없습니다만, 좌절한 인생이란 기막힌 공통점이 있습니다. 물론 한 사람은 정점에서의 좌절이고 다른 한 사람은 시작도 하기 전의 좌절입니다만, 화자가 아끼는 남자들이란 면에선 똑 같습니다. 결국 하나는 좌절을 투신으로 마무리하고, 다른 하나는 낙향으로 정리합니다.
좌절이란 공통점 말고, 두 사람의 공통점을 꼭 하나 찾아보라면 둘 다 삼국지와 무협지를 깊이 섭렵한 절정의 고수들이란 사실입니다. 노무현은 화자와의 사석에서 관운장의 자만심과 정의로움을 상찬하기도 하고, 번번이 낙선할 때마다 조자룡의 당당함과 겸손함을 언급하며 새롭게 결기를 다지기도 했습니다. 그리고 무협의 세계에서 자유롭게 표일하며 사는 강호인들을 부러워하기도 합니다. 그 자신 독고 검으로 출사하여 비장하고 처절한 과정을 거쳐 천하제일 검으로 등극하고 급기야는 무림의 방주가 되어 강호를 호령하지만 결국 독고 검의 최후답게 유성처럼 스러지고 맙니다.
김 교수는 현실 정치에 직접 발을 들여놓지는 않았지만 노무현 대통령 만들기에 깊이 참여한 탁발한 정치학자이자 시민운동가입니다. 그는 대학도 쉰 중반에 조기 퇴직하여 자신만의 시간대로 살아가는 자유로운 사람입니다. 동서양의 사상 공부에 오랜 시간 몰두해 온 그는 삼국지 연구에도 천착하여 『삼국지 정치학』과 『중국 지식인들의 이데올로기 만들기 : 삼국지 케이스』 등의 역작을 집필하기도 했고, 『무협의 코드로 보는 중국 정치』 란 베스트셀러도 출간한 바 있습니다.
한 마디로 두 사람 다 흔치 않은 문무겸전의 절정 고수들입니다. 이 소설은 이처럼 지적이고 낭만적인 두 남자의 성취와 실패를 이야기합니다. 둘을 묶어주는 삼국지를 매개로 하여 사람을 아끼고 사랑을 귀하게 여긴 남자들의 허망한 사연을 그려 본 것입니다.
글의 구성은 프롤로그와 에필로그를 제외하면 4개의 장으로 이루어져 있습니다. 주요 내용은 김 교수의 좌절 과정을 찬찬히 들여다보는 겁니다. 소설 쓰기란 골산이나 산맥을 그리는 것이라기보다는 골짜기와 계곡 그리고 다양한 생태 환경을 가진 육산을 그리는 것이라고 생각합니다. 그런 의미에서 소설의 관심사는 ‘바보 노무현’이란 당당하고 담담한 사회적 얼굴에 가려진 일그러지고 초췌한 뒷모습이라고 봅니다. 같은 이치로 늘 넉넉하고 늠름한 김 교수의 사회적 모습에 가려진 슬프고 아픈 사연들을 담담하게 그려보는 것이 이 소설의 요체입니다.
이 소설은 먼저 화자와 김 교수가 노무현의 투신을 두고 삶과 죽음 그리고 좌절에 대해 대화하는 장면으로 시작합니다. 공간은 김 교수를 애모하는 전 사장이란 여걸이 경영하는 돈키호테란 술집이고, 여기에서 여러 사람의 노무현의 인물과 정책에 대한 평가가 이어집니다. 물론 화자인 서 기자는 그와 자신만의 고유하고 사적인 오랜 만남과 인연을 회고하기도 합니다. 결국 그 공간에 모인 사람들은 노무현의 투신은 죽음보다 무서운 외로움과 허망함 때문이라는 나름의 결론에 도달하고, 사랑도 그 허망감을 이기지 못하는가를 논쟁합니다.
이어 두 번째 장은 김 교수가 느닷없이 총선에 출사하겠다는 선언을 하고, 그런 결정을 하게 된 전후 사정을 화자가 몇몇 친구들과 함께 따져보는 내용입니다. 소명을 가장한 권력에의 의지와 사랑의 실패에 대한 보상 심리 등 김 교수의 뒤틀린 욕망이 발동하게 된 배경을 추적해 보는 것이지요. 그 과정에 이른바 ‘50-80 모임’이라고 약칭한 ‘평화 반핵 군축 시민연대’의 송년회 장면이 나오는데, 격 있게 나이 먹는 원로들의 모습을 잠시 언급하기도 합니다. 그 모임에 참석하기 전 화자가 신문사에서 유럽의 경제 위기를 주제로 세미나를 하는 장면도 있습니다.
하지만 화자는 모임 후 친구들과의 대화에서 밝힌 김 교수의 출사 사연이 석연치 않아 다음 날 그의 연구실로 찾아가 추궁한 결과 그가 지난여름에 겪었던 깊은 사랑의 좌절 이야기를 듣게 됩니다. 언제나 품위 있고 노블(noble)한 김 교수의 사회적 모습과는 달리 그의 나약하고 순정적인 뒷모습을 확인하고 그의 비정상적인 선택을 이해하게 되지요.
정치의 세계는 동물의 왕국이라고 여기는 화자는 야성이 없는 그의 출사를 찬성하지 않지만, 이 대목에서 강건해 보이던 중년의 성공남이 첫사랑과의 악연으로 인해 가정도 파경이 나고 재혼에도 실패하고 경제적으로도 몰락하는 그래서 결국 그 아픔과 허망 때문에 투신의 장소에까지 가게 되는 사정을 담담하게 그려 봅니다.
세 번째 장은 김 교수가 TV 다큐멘터리 프로그램 제작이라는 공간을 통해 자신의 전공인 정치사상의 내공을 보여주는 장면입니다. 김 교수는『삼국지』와『논어』그리고『정관정요』등의 동양 고전을 해설하면서 정치의 본질과 권력의 운용 그리고 리더십 등에 대해 차분히 입장을 밝힙니다. 자신의 출사표를 간접적으로 펴 보이는 장면입니다만 친구의 출사 자체를 찬동하지 않는 화자는 이 대목을 아주 시니컬하게 묘사하고 있습니다.
이 장면을 전후하여 화자와 김 교수가 경험했던 미국 국무성 초청 프로그램의 에피소드들을 언급하고 있고, 그들이 10대 때 접했던 록 음악과 할리우드 영화의 추억도 회고합니다.
네 번째 장은 2012년 4.11 총선 날, 화자와 김 교수 등이 북한산을 등반하며 우리의 정치 현실과 선거 등에 대해 이야기하는 장면으로 시작합니다. 이어 선거의 구도와 정서 그리고 결과에 대한 정치전문 기자와 정치학자의 분석과 통찰이 있는데, 특히 현재 세계 경제 사정과 한국의 상황 그리고 대중민주주의와의 딜레마적 관계를 고민합니다. 한국은 물론이고 세계적으로 이미 길고 험한 경제적 겨울에 접어들었는데도 경제적으로는 여전히 실물의 바탕이 없는 신용만 키우려하고 있고, 정치적으로는 성장 신화에 매몰된 지도자와 유권자 모두 선동적인 대중민주주의에서 헤어나지 못하고 있는 현실을 우려하는 내용입니다.
물론 하산 후 통음 과정에서의 음주 문화에 대한 묘사도 있습니다. 그리고 사랑의 상처는 결국 다른 사랑을 통해서만 치유되는 것이기에 김 교수의 새로운 사랑의 서막을 조심스레 엿보기도 합니다.
에필로그는 김 교수의 주변 인물들 즉 한국의 50대 남성들의 다양한 좌절과 실패를 잠시 파노라마처럼 그리며 시작합니다. 김 교수의 출사를 구체적으로 지원하던 허 사장이란 친구는 경기침체로 회사가 부도나고, 이를 구제하려 무리하다 결국 수감됩니다. 펀드를 운용하던 이 실장이란 후배는 경제위기의 직격탄을 맞아 투자에 크게 실패하고, 만회하려 암흑가의 자금으로 대선 관련 테마주까지 작업을 하다 당국의 조사를 받게 되어 결국 자살로 실패를 책임지게 됩니다.
사랑과 출사에 모두 좌절한 김 교수는 잠시 휴양을 하고 있다가 친구들의 사정을 수습해주려 나타나지만 오히려 자신이 더 큰 난리를 겪게 됩니다. 상처투성이에 가난뱅이 거지가 된 김 교수는 뒤늦게 만난 천사인지 여우인지 확인할 수 없는 여성을 따라 그녀의 고향으로 함께 낙향합니다.
이 소설은 지식인 소설을 표방합니다. 교양과 재미를 다 갖추었으면 하는 바람으로 동필(動筆)을 했습니다. 하지만 화자는 기사와 칼럼만 써 본 기자입니다. 할 수 있는 애는 다 썼지만 뜻과는 달리 기껏 칼럼도 아니고 소설도 아닌 요령부득의 글이 되었습니다. 다만 어떻게든 정리해봤으면 싶었던 두 남자의 아픔과 좌절에 대해 나름 한 마디 했다는 작은 자부심을 가져 봅니다.



<목차>

작가프로필
프롤로그
2009년 봄
2010년 겨울
2011년 가을
2012년 4월 11일
에필로그 2012년 여름
eBook Information

작가 소개

저자 : 조광수

『허망 삼국지』를 쓴 조 광수는 1957년 서울 종로에서 태어났다. 양친이 모두 순 서울 사람이란 조건은 주변머리가 없다는 뜻이다. 전문가가 되지 않으면 ‘새우젓 장사도 못 한다’는 것이 서울 사람의 한계다. 역사와 철학에 관심이 많았으니 결국 문인으로 성장할 수밖에 없었다.
조 광수는 1983년부터 타이완의 국립대만대학에서 10년 동안 정치사상을 공부하여 정치학 박사를 받고 귀국했다. 현실 정치에 직접 관여하지는 않았지만 시민단체 활동과 방송 활동에 부지런히 참여 했고, 영산대학교 중국학과에서 2011년까지 재직하다 55세에 조기 퇴직했다.
『논어』(책 세상), 『정치학으로의 산책』(공저. 한울 아카데미), 『이상국가론』(공저. 연세대 출판부),『중국의 아나키즘』(신지).『유가의 군주론』(신지), 『근혜철수뎐』(한국경제신문) 등의 저서와 역서를 출간했고, 「마오쩌둥과 덩샤오핑의 리더십 비교」와 「유가의 권력론」등 20여 편의 논문을 발표했다.
이 글『허망 삼국지』는 조 광수의 첫 소설이다. 본인이 프롤로그에서 밝혔듯 칼럼도 아니고 소설도 아닌 요령부득의 작품이다. 골짜기와 계곡을 그려야 할 소설이 거친 골산만 그리고 만 아쉬움이 있지만 교양과 재미를 아울러 갖춘 지식인 소설을 쓰고 싶어 한 바람만큼은 그대로 전달되었으면 한다.

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